Silicone e stampa 3D, chi l'avrebbe mai detto? Finis, per esempio. L'azienda californiana che produce attrezzature per il nuoto, ha colmato le sue esigenze di sviluppo di prodotto grazie a Silicon 40A Resin di Formlabs.
Resistenza all'acqua, comodità, elasticità e avanguardia tecnologia. Queste sono solo alcune caratteristiche che devono avere gli accessori
FINIS, Inc i migliori nel settore.
L'azienda da qualche tempo, per ottenere risultati sempre più competitivi, ha iniziato a usare la
stampa 3D con
tecnologia SLA.
La scoperta del Silicon 40A Resin di Formlabs ha aumentato la qualità dei suoi prodotti, tenendo sempre presente l'attenzione verso l'utente finale (nuotatori e allenatori).
La scoperta della Silicon 40A Resin
Nella grande gamma di prodotti Finis, dalle pinne agli occhiali da nuoto ad altri strumenti per l'allenamento, infatti, mancava proprio l'utilizzo di un materiale come il silicone.
Questo inteso come un materiale puro e resistente per realizzare delle parti stampante in 3D che, diversamente, sarebbero create solo con l'utilizzo di stampi (e di conseguenza, molta manodopera e costi alti di consegna).
Silicon 40A Resin, infatti, è la prima resina siliconica al 100%.
Ideale per parti morbide, flessibili e durevoli, l'utilizzo di questo materiale permette di apportare rapidamente modifiche e di stampare prototipi funzionali anche in un solo un giorno lavorativo.
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I prodotti, durante i test interni del team sviluppo di Finis, hanno provato molta più impermeabilità e resistenza, rispetto ad altri materiali dedicati alla stampa 3D che simulano le proprietà del silicone.
L'uso di Silicon 40A Resin di Formlabs, permette di avvicinarsi incredibilmente alle caratteristiche del materiale finale e di perfezionare i progetti, con la garanzia di prestazioni ottimali durante tutte le fasi del processo di sviluppo.
Per superare la sfida dell'abbattimento di costi e lead time, Finis in passato avrebbe optato senza esitazione per lo stampaggio a iniezione o a compressione.
Oggi, invece, l'azienda integra la stampa 3D nel ciclo di sviluppo e perfeziona i progetti internamente (rivedendoli anche numerose volte), prima di creare i prodotti destinati all'uso degli utenti.
"Per realizzare lo stampo ci vuole circa un mese. Con Silicone 40A Resin posso pensare a un'idea diversa, apportare una modifica e stamparla durante la notte. Quando arrivo al lavoro il giorno successivo, posso rimuoverla dalla stampante e provarla subito in piscina. Un'operazione che in passato avrebbe richiesto settimane, ora si può svolgere in poche ore. Credo che sia questo il vero vantaggio." David Beittel, designer senior presso FINIS, Inc.
Le guarnizioni in silicone
Durante lo sviluppo dello smart Goggle, il team di FINIS, Inc. si imbatte in un problema per la prototipazione delle nuove guarnizioni.
Il piccolo modulo che memorizza i dati della performance natatoria, destinato a stare nell'occhialino, deve essere acceso e spento facilmente.
La sfida consisteva quindi nello sviluppare una guarnizione con un pulsante integrato che si allineasse al pulsante del modulo, rimanendo impermeabile.
"Il pulsante era un progetto difficile da fare ed è stato difficile prototipare", afferma David Beittel, Senior Designer presso FINIS, Inc.
"Per le guarnizioni, avevamo bisogno di un prototipo fatto di materiale particolarmente elastico. Altri materiali si piegavano e si flettevano, ma non rimbalzavano come il silicone".
Il risultato
Quando Beittel e il suo team hanno iniziato ad usare la Silicon 40A Resin, le parti sono davvero migliorate. Il nuovo materiale ha una resistenza al rimbalzo migliore di altri ed è molto vicino a quello di produzione finale. La guarnizione quindi, è stata stampata con resina siliconica 40A e i test interni hanno dato ottimi risultati. Il team di Finis, Inc. ha rilevato un'ottima aderenza alla zona intorno all'occhio e l'impermeabilità del materiale.